蛟龙号深潜器装船出征

    据香港《南华早报》报道，中国将于今年10月派无人深潜器勘测地球最深处的海床，并首次配备抓捕罕见生物、搜集矿物质标本的设备。

    报道称，参与该项目的一名中国科学家说，这种深海探测器目前还没有正式命名，它将于今年10月前往位于西太平洋的马里亚纳海沟，目标是在“挑战者深渊”着陆。“挑战者深渊”位于马里亚纳海沟的最南端，约有1.1万米深，是全球海洋最深的地方。历史上，载人或无人探测器仅4次抵达该处。最近一次是著名导演卡梅隆于2012年乘坐“深海挑战者”号潜水器抵达。

    据介绍，中国这台深海探测器由中国科学院沈阳自动化所和三亚深海科学与工程研究所的研究人员共同研制。它的复杂程度比不上“深海挑战者”号探测器，在海床着陆后无法四处移动，探测器内部也没有乘客的空间。尽管如此，外界仍期望这次探测能有令人兴奋的发现。

    据一名海洋专家介绍，由于存在巨大的水压和复杂的水下环境，人类对深海的了解非常有限。能确认的是，在深海不仅存在大量矿产资源，而且还形成了独特的生物族群。参与该项目的一名科学家说：“探测器的设计指标是深潜1.1万米，由于此前鲜有先例，对于如此极端的环境下存在什么，我们的知识很有限。”她说，探测器将配备高精度摄像设备，用于拍摄照片和录影。该项目最令人兴奋的是要捕捉1.1万米深海处的活体生物。科学家已经研发出一种装备，能利用诱饵吸引海洋生物进入陷阱。整个过程将进行录像，捕捉的生物也将带回水面进行研究。

    本月初，该项目团队完成了一系列相关试验和测试，测试过程中下潜最深深度超过3700米。有关此次任务的具体时间表和内容，目前尚未最终确定。“蛟龙”号载人潜水器也将参加此次任务并提供支持。去年“蛟龙”号在马里亚纳海沟下潜至7020米深处，并绘制了高精度海床地图，这有助于研究人员确定今年任务的着陆地点。

    报道称，中国政府计划建造比“蛟龙”号更先进的潜水器，目标是将船员送至“挑战者深渊”。还有媒体称，中国正在研制万米级载人深潜器“彩虹鱼”平台，它由一条5000吨级科考母船、一台万米级全海深载人潜水器、一台万米级全海深无人潜水器、三台全海深着陆器组成，计划于2016年开展无人探测马里亚纳海沟，2019年进行载人深海科考。