近日，来自马萨诸塞州波士顿的温特沃斯理工学院(Wentworth Institution of Technology(WIT))的一群学生组建了制作功能全面的累积制造出的六边形无人机的团队，因为外形是六边形而得名。

    该六边形无人机由几个不同的院系，如工业设计，机械设计与制造研究等汇集65名学生的力量合力完成。学生的任务通过合并六个不同的制造工艺去创造一个六边形无人机。六个工艺分别是是数控车，数控铣，树脂浇铸，真空成型，激光切割和3D打印。

    据参与的同学说，3D打印是进行无人机的设计中决定性的制造工艺，就像学生Nathan Ouellete解释的那样，“它为我们的设计提供了一个独特的方面，我们能够控制三个维度，而不是仅仅两个维度。它提供了一个全新的建模途径。”

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    温特沃斯理工学院近年来已经对3D打印投入密切的关注，甚至在去年秋天推出了3D打印课程。

    正如一位学生描述的，“有一整个学期去了解3D打印的过程-了解两种技术，使用的不同的打印机和材料-真的让我了解到3D打印的能力以及我们所能得到的广泛的知识。”基于免费的Stratasys公司的3D打印课程，该课程取得了巨大成功，并主要集中介绍Stratasys公司的FDM和PolyJet的3D打印技术。

    该六边形无人机使用这两种3D打印技术，几乎所有的无人机(超过95%)的3D打印部件都要使用Stratasys公司运用ABSplus热塑性塑料的FDM技术的uPrint SE以及PolyJet技术提供支持的快速成型的Objet30 3D打印机来打印出来。

    他们将六边形无人机进行轻量化设计，也消除不必要的生产和装配步骤。例如，累积制造让学生可以进行自定义设计，使其适用于电气组件，而无需使用额外的硬件，如螺丝，支架或紧固件等。

    对于原型来说，3D打印也让该团队快速地去设计，打印和测试不同的车型，来看设计能否实现。 Nathan Ouelette称赞该工艺说：“为了能够设计东西然后立即制作出来，你能看到优点和不足还有如何改进它。大多数的制造工艺是无法办到的，尤其是数量的细节。”最后，11组制造无人机的团队中，有10组都成功了。

    看到温特沃斯理工学院和他们的学生在3D打印技术领域的研究的不断发展，我们毫不怀疑这些年轻创新的思想将继续为累积制造行业和3D打印带来更多的惊喜。